День, когда день и ночь равны по продолжительности, называется днем осеннего равноденствия. После этого дня ночь начинает становиться длиннее, а день короче. Осеннее равноденствие обычно происходит 22 или 23 сентября в Северном полушарии.
Это явление связано с наклоном земной оси и ее орбитальным движением вокруг Солнца. В день равноденствия Солнце пересекает небесный экватор, и его лучи падают перпендикулярно к оси вращения Земли, что приводит к приблизительно равному распределению света и тьмы по всей планете.
После осеннего равноденствия в Северном полушарии Земля продолжает двигаться по своей орбите, и угол, под которым солнечные лучи достигают поверхности, постепенно уменьшается. Это приводит к тому, что дни становятся короче, а ночи длиннее вплоть до зимнего солнцестояния, которое происходит около 21 декабря.
В Южном полушарии ситуация обратная: осеннее равноденствие происходит в марте, а после него дни становятся длиннее, а ночи короче, вплоть до летнего солнцестояния в июне.